Karya Jericho Brown telah lama dipuji karena intensitas emosionalnya, pemeriksaan identitasnya yang tak kenal takut, dan eksplorasinya yang menyentuh tentang ras, seksualitas, dan sejarah pribadi. Pada tahun 2024, koleksi terbarunya, Flames of Renewal , mengukuhkan posisinya sebagai salah satu penyair kontemporer terpenting. Dikenal karena kemampuannya mengubah pengalaman pribadi menjadi kebenaran universal, koleksi terbaru Brown membawa pembaca pada perjalanan yang kuat melalui kompleksitas bertahan hidup, cinta, dan penemuan jati diri.

Seperti yang tersirat dalam judulnya, Flames of Renewal mengeksplorasi sifat ganda dari kehancuran dan penciptaan, dengan menggunakan metafora api untuk mengeksplorasi ketegangan antara rasa sakit dan penyembuhan. Puisi-puisi dalam koleksi ini membara dengan urgensi, menawarkan kehancuran dan harapan. Karya ini mencerminkan tantangan hidup di dunia yang terpecah-pecah sambil mencari penebusan dosa pribadi dan penyembuhan kolektif.

Bagian 1: Inti Api Pembaharuan

Pada intinya, Flames of Renewal adalah sebuah meditasi tentang identitas, baik personal maupun kultural, dan cara kita bertransformasi melalui penderitaan dan cinta. Jericho Brown menggunakan kerangka api—yang sering kali melambangkan kehancuran, tetapi juga pemurnian dan pembaruan—untuk memandu para pembaca melalui lanskap emosionalnya. Di dunia yang dirusak oleh ketidakadilan sistemik, rasisme, dan kekerasan, Brown beralih ke metafora api untuk mengeksplorasi bagaimana kita dapat membangun kembali diri kita sendiri dan menemukan kekuatan dalam menghadapi kesulitan.

Koleksi ini dibuka dengan puisi “Ashes to Ashes,” di mana Brown merenungkan siklus kehancuran dan kelahiran kembali:

“Di antara puing-puing yang kupikir telah terjadi,
kutemukan percikan yang takkan meninggalkanku sendirian.
Dan dalam percikan itu, kutemukan kebenaran pertamaku:
Terbakar berarti hidup kembali.”

Dalam baris pembuka ini, Brown memperkenalkan tema utama transformasi. Membakar, dalam konteks ini, bukan sekadar tindakan pemusnahan, tetapi proses yang diperlukan untuk pembaruan. Hal ini menentukan corak keseluruhan koleksi—rasa sakit dan penderitaan bukanlah akhir, tetapi justru awal dari fase baru kehidupan.

Bagian 2: Tema Kelangsungan Hidup dan Ketahanan

Dalam Flames of Renewal , bertahan hidup adalah tema utama, dan Brown menanganinya dengan kegigihan dan kelembutan yang sama yang telah mendefinisikan sebagian besar karyanya sebelumnya. Puisinya sering kali mencerminkan dualitas bertahan hidup—bukan hanya sebagai tindakan ketahanan, tetapi juga sebagai penegasan identitas dan kekuatan. Ia bergulat dengan pertanyaan tentang apa artinya bertahan hidup di dunia yang tampaknya bertekad untuk menghancurkan Anda.

Dalam “The Phoenix Must Rise,” salah satu puisi paling mencolok dalam koleksi tersebut, Brown menulis:

“Saya bangkit dari kobaran api,
Namun saya tidak tahu siapa saya sampai langit retak.
Bertahan hidup tidak selalu berarti hidup.
Terkadang yang menjadi pertanyaan hanyalah apa yang tersisa
Ketika api padam.”

Kalimat-kalimat ini menggemakan paradoks utama karya Brown: bertahan hidup bukan hanya tentang tetap hidup, tetapi tentang memahami kehancuran. Ini tentang serpihan-serpihan yang tersisa setelah ujian api. Apa yang terjadi setelah api? Kemampuan Brown untuk menghadapi penderitaan bertahan hidup sambil menemukan keindahan setelahnya membuat Flames of Renewal menjadi koleksi yang sangat manusiawi.

Politik Kelangsungan Hidup
Meskipun Flames of Renewal sangat personal, buku ini juga mencerminkan keterlibatan Brown dengan isu-isu politik dan sosial yang lebih besar. Ia terus mengeksplorasi persimpangan ras, identitas, dan seksualitas, sering kali menyoroti dampak rasisme dan kekerasan sistemik pada tubuh orang kulit hitam dan individu queer. Puisi seperti “The Price of Breath” dan “The Cost of Being Seen” membahas realitas brutal hidup dalam masyarakat yang meminggirkan dan menindas kelompok tertentu, tetapi puisi-puisi itu juga menyentuh cara-cara cinta dan solidaritas dapat memicu transformasi.

Dalam “Harga Nafas,” Brown menulis:

“Bernapas berarti melawan.
Hidup di dunia yang ingin mencekikmu
, namun tetap menemukan suaramu,
berarti mengklaim abu
sebagai milikmu sendiri.”

Di sini, Brown menangkap perlawanan keras dan tenang yang dibutuhkan untuk bertahan hidup di dunia yang terus-menerus mencoba menghapus Anda. Puisinya berfungsi sebagai pengingat bahwa bertahan hidup itu sendiri adalah tindakan perlawanan, dan bernapas adalah tindakan mendalam untuk mendapatkan kembali kekuatan.

Bagian 3: Cinta dan Penyembuhan dalam Api

Sementara tema kehancuran dan bertahan hidup mendominasi Flames of Renewal , cinta juga memainkan peran penting dalam lanskap emosional koleksi tersebut. Karya Brown selalu dikenal karena keterlibatannya yang mendalam dengan cinta—cinta terhadap diri sendiri, cinta terhadap orang lain, dan kekuatan cinta yang menebus di dunia yang rusak. Dalam koleksi ini, cinta merupakan kekuatan penyembuhan sekaligus sumber kerentanan. Cinta adalah hal yang memungkinkan Brown bertahan dalam kobaran api dan bangkit kembali dengan segar.

Dalam puisi “Cinta di Abu,” Brown menulis:

“Apa yang tersisa saat dunia terbakar?
Sebuah benih, masih keras kepala, masih tumbuh.
Di tanah reruntuhan,
aku menemukanmu—cinta,
Dan kita mulai lagi.”

Di sini, Brown membangkitkan citra cinta sebagai benih yang ditanam setelah kehancuran, melambangkan harapan dan kemungkinan awal yang baru. Cinta, bagi Brown, bukanlah perasaan pasif, melainkan kekuatan transformatif yang aktif yang dapat meregenerasi bahkan bagian jiwa yang paling hangus sekalipun.

Eksplorasi cinta sebagai sumber kerentanan dan kekuatan merupakan salah satu fitur paling mencolok dari koleksi ini. Brown tidak menghindar dari rasa sakit yang datang bersama cinta, tetapi menyatakan bahwa justru melalui cinta—meskipun ada risiko rasa sakit—kita menemukan penyembuhan.

Bagian 4: Gaya dan Struktur Puisi

Gaya puitis Jericho Brown dalam Flames of Renewal bersifat liris dan mendalam, memadukan unsur formal dengan nada percakapan modern. Penggunaan citraan yang hidup dan bahasa emosional terus memikat pembaca, dan ia ahli menggunakan jeda baris, pengulangan, dan ritme untuk meningkatkan dampak emosional puisinya.

Khususnya, penggunaan bentuk “Duplex” oleh Brown—struktur puitis yang ia ciptakan yang memasangkan dua baris dalam pola berulang dan bergantian—muncul di seluruh Flames of Renewal . Bentuk unik ini memungkinkan aliran lirik dan rasa ketegangan, yang secara sempurna mencerminkan tema kehancuran dan pembaruan dalam koleksi tersebut. Baris-baris yang berulang menciptakan rasa kontinuitas dan keretakan, yang menggemakan sifat siklus kehidupan dan cobaan berulang yang kita hadapi.

Dalam “Antara Api dan Abu,” Brown menulis:

“Aku adalah api dan abu,
aku adalah api dan bumi yang hangus.
Dan aku tetap bangkit, dari apa yang tersisa,
aku bangkit lagi.”

Baris-baris ini, yang menggabungkan bentuk khasnya, menggarisbawahi tema utama transformasi. Pengulangan “Aku bangkit” menekankan tindakan bertahan hidup dan pembaruan, sementara ketegangan antara “api” dan “abu” berbicara tentang kehancuran dan penciptaan yang terjadi secara bersamaan yang mendefinisikan pengalaman manusia.

Bagian 5: Kesimpulan – Warisan Api Pembaharuan

Flames of Renewal adalah kumpulan puisi yang berbicara tentang kekuatan jiwa manusia. Kecemerlangan lirik dan kedalaman emosi Jericho Brown menjadikan karya ini salah satu puisi yang paling menonjol di tahun 2024. Dalam Flames of Renewal , Brown menawarkan kepada para pembaca sebuah visi harapan setelah kehancuran, mendesak kita untuk menemukan jalan keluar dari api, dengan mengetahui bahwa rasa sakit dan kehilangan yang kita alami juga dapat menjadi katalisator transformasi.

Koleksi ini bukan sekadar refleksi pribadi tentang bertahan hidup dan cinta; ini adalah meditasi mendalam tentang bagaimana kita, sebagai individu dan sebagai masyarakat, dapat menyembuhkan dan memperbarui diri dalam menghadapi penderitaan. Puisi Brown menantang para pembaca untuk mempertimbangkan beratnya bertahan hidup mereka sendiri dan mengenali kekuatan cinta, ketahanan, dan kemungkinan perubahan.

Dalam Flames of Renewal, Jericho Brown terus menembus batas-batas puisi kontemporer, menghadirkan visi yang sangat personal dan memiliki daya tarik universal. Karyanya menjadi bukti kekuatan abadi puisi sebagai bentuk seni dan alat bertahan hidup di tengah dunia yang penuh gejolak.